Mes chers concitoyens,
Mesdames et Messieurs,
En ce 11 novembre, nous voici rassemblés devant notre monument aux morts pour accomplir un acte de mémoire, de fidélité et de vérité.
Il y a un siècle, notre village n’était pas différent de ce qu’il est au fond : une communauté laborieuse, attachée à sa terre, attentive au cycle des saisons. Au recensement de 1911, Saint-Bomer comptait 409 âmes. 409 destins qui vivaient ici, paisiblement, au rythme des collines du Perche.
Et puis vint ce 1er août 1914.
Du haut de cette église, le tocsin retentit. Il ne sonnait pas l’angélus, ni la fête. Il annonçait l’arrachement.
La France décrétait la mobilisation générale. En quelques heures, notre pays basculait dans un autre temps.
À l’échelle nationale, un cinquième de la population prend le chemin des casernes et des gares : tous les hommes âgés de 20 à 48 ans.
À Saint-Bomer, ce sont environ 75 à 85 de nos concitoyens qui furent appelés sous les drapeaux.
Des fils, des pères, des frères, subitement soustraits à leurs foyers, à leurs étables, à leurs moissons d’août qui commençaient à peine.
Vingt-deux d’entre eux ne sont jamais revenus. Vingt-deux hommes fauchés dans la force de l’âge.
Leurs noms sont gravés dans cette pierre pour que jamais nous n’oubliions où leur destin s’est brisé. Ils sont morts loin, bien loin de notre bocage : dans la boue de la Somme, sous les pilonnages de la Marne, dans la poussière calcaire de la Meuse, devant Verdun, et sur les terres de Belgique.
Celui par qui s’ouvre cette liste tragique s’appelait Louis Boucher. Né le 26 septembre 1885 à Gréez-sur-Roc, il avait vingt-huit ans. Vingt jours après avoir quitté les collines du Perche, le 22 août 1914, il tombait au combat à Virton, en Belgique, lors de la bataille des Frontières. Ce jour-là, l’armée française perdait vingt-sept mille soldats en vingt-quatre heures. Vingt-sept mille vies fauchées en une seule journée.
Louis Boucher fut le premier de Saint-Bomer à offrir la sienne.
Après lui, l’épreuve s’est étendue sur quatre longues années.
- Maurice Aubry
- Paul Aubry
- Léon Beaslay
- Clovis Brouard
- Louis Brouard
- Gaston Chevée
- Ernest Coupe
- Laurent Destouches
- Léon Guillotin
- Henri Haudebourg
- Edmond Herbelin
- Louis Jumeau
- Leopold Leborre
- Hippolyte Leveau
- Emile Loriot
- Henri Massard
- Alphonse Menager
- Maurice Menager
- Auguste Rigal
- Céleste Septsault
À ces vingt-deux enfants de Saint-Bomer, la Nation doit un hommage éternel.
Mais notre devoir de justice nous commande aujourd’hui d’élargir notre regard. Honorer nos morts ne doit pas nous faire oublier ceux qui sont revenus. Beaucoup portaient dans leur chair des mutilations irréversibles. Tous, sans exception, portaient dans leur esprit une blessure invisible et indélébile. On ne revient pas indemne de l’enfer des tranchées ; le fracas des obus n’a jamais cessé d’habiter leurs nuits.
Et comment ne pas songer, enfin, à ceux qui sont restés ?
En cet été 1914, alors que les hommes partaient, il fallut rentrer les foins, moissonner le blé, soigner les bêtes. Les femmes, les enfants, les aînés ont pris les rênes des attelages. Ils ont courbé le dos sur les sillons. Sans eux, sans leur labeur tenace et silencieux, le pays n’aurait pu tenir. Leur courage au quotidien fut le socle sur lequel la République a résisté.
Mes chers concitoyens, que nous enseigne cette tragédie ?
Elle nous rappelle que la paix n’est jamais un acquis naturel. Elle est un équilibre fragile, sans cesse menacé par l’oubli, par l’engrenage des peurs et le repli sur soi.
Se souvenir ne consiste pas à entretenir une nostalgie douloureuse, mais à exercer une vigilance lucide.
Être fidèles au sacrifice des vingt-deux hommes de Saint-Bomer, c’est refuser de considérer la concorde et la liberté comme des évidences.
C’est comprendre le prix du sang versé pour préserver notre souveraineté et nos valeurs républicaines. C’est transmettre aux jeunes générations cette part de notre récit commun, afin qu’elles sachent d’où nous venons pour mieux décider d’où nous voulons aller.
Vive Saint-Bomer.
Vive la République.
Vive la France.
